Castello di Dux, Boemia, 1798. Giacomo Casanova, anziano e senza soldi, racconta la sua vita ad Edith, una domestica. Senza un titolo né denaro, Casanova viene abbandonato dalla madre attrice in giovane età. In seguito, divenuto ventenne, cerca fortuna a Venezia, dove finge di essere un nobile e guadagna soldi improvvisando un mestiere a ogni evenienza. In città conosce una donna di nome Enrichetta, di povere origini e costretta a sposare il Duca di Grimani per ottenere stabilità economica, e se ne innamora. Casanova le chiede di sposarlo, e la donna accetta solo quando il seduttore eredita una grossa somma di denaro da un anziano uomo di chiesa.
