Siamo negli anni '40. Omar insieme a suo padre, un bracciante del Mato Grosso, arriva nel Pantanal. I due, una volta stabiliti nella regione, comprano una fazenda e diventano i principali allevatori di buoi della zona, principalmente di "marruàs", un tipo particolare di buoi selvaggi. Omar ha un figlio da Maddalena, una ragazza carioca (ossia nata a Rio de Janeiro, città bagnata dal fiume Carioca), Eros. Omar viene abbandonato da Maddalena, la quale non gli farà conoscere nemmeno suo figlio, ma trova la felicità al lato di Filò, un ex-prostituta che tenta di proteggere assumendola come impiegata nella sua fazenda. La donna ha già un figlio, Tadeu, e Omar lo riconosce come suo.
