La telenovela è incentrata sull'ascesa - non solo economica - dell'avventuriero Herculano Quintanilha, figura ispirata a un personaggio realmente esistito, l'ex ministro per lo stato sociale in Argentina José López Rega, noto come "El Brujo" (t.l. "lo stregone"), che ebbe una grande influenza sull'amministrazione del presidente Juan Domingo Perón. All'inizio della trama (siamo nel 1962), Herculano prova a rapinare la parrocchia di un piccolo paese di campagna insieme al suo amico Neco. Quando però arriva la polizia, Neco abbandona il complice e fugge con il denaro. Herculano viene arrestato ma riesce ben presto a evadere e si rifugia in un'altra città, abbandonando sua moglie Doralice e suo figlio Alan.
