La storia racconta il fenomeno della violenza e del mancato rispetto sulle donne e la lotta della senatrice Merlin per l'abolizione delle case di malaffare, usando un contesto storico preciso. Protagonista è la prostituta Maddalena, che racconta la propria storia alla senatrice in una lettera: nel 1937 Maddalena a 17 anni perde la famiglia in un incendio e trova lavoro come segretaria dell'avvocato Vaccari, che però si approfitta di lei.
